A Branca é a empregada da minha irmã Cristina. A Branca não tem mais de 30 anos, é brasileira de Minas Gerais, rechonchuda, mulata cor-de-mel e tem uns olhos verdes lindos. E fala bem de-var-gar-zi-nho, como boa mineira.
Aprendeu a cozinhar com a Cristina, o que significa que quase não usa gordura e que percebe a potes de ervas aromáticas. E, apesar de a Cristina cozinhar lindamente (a sua especialidade são sobremesas, saladas e respectivos molhos), há coisas que a Branca consegue fazer melhor que a mestra. Uma delas são os ratatouilles, prato pelo qual eu nem sequer morro de amores. Mas babo-me com os dela. Que nunca saem iguais. Quando lhe pergunto a receita ela ri-se, com aquele sorriso de dentes brancos e a fala arrastada: sei djizê não, vou botano os legume, tempéro, deixo cozinhá só um pouquinho e taí...
Desta vez fui cuscar e percebi alguns truques:
1) todos os legumes, à excepção das cebolas e do alho, são cortados em fatias finíssimas com um descascador;
2) estufam pouquíssimo tempo, no máximo uns 20 minutos de tacho tapado, de maneira a ficarem al dente;
3) ela tem uma mão especial para as ervas frescas e mistura-as com sabedoria: coentros, cebolinha, manjericão, as folhas tenrinhas do aipo, alecrim, rúcula... mas sempre no fim, para se os sabores se manterem.
O ratatouille de hoje, que está de cair, levou isto:
1 pingo de azeite (num tacho de fundo grosso e anti-aderente)
3 cebolas grandes picadas
4 dentes de alho picados
1 courgette grande fatiada
2 cenouras grandes fatiadas
1 pimento vermelho às tirinhas
1 alho francês grande às tirinhas
1 nabo fatiado
1 folha de louro
sal e pimenta preta moída na altura
coentros, cebolinha e folhas de rúcula (!) para polvilhar
Murchou a cebola e o alho no pingo de azeite, sem deixar fritar, e juntou os legumes restantes, o louro, o sal e a pimenta. Tapou o tacho e deixou estufar por 15 minutos, no máximo, mexendo uma vez. No fim, polvilhou os temperos frescos, misturou e tapou outra vez, para murcharem. Mais fácil, impossível, mas eu não consigo fazer igual nem que me mate :(
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